Pourquoi le 4 romain est-il généralement "mal orthographié" sur les cadrans?

Environ 90% des fabricants de montres utilisent l'orthographe IIII au lieu de l'orthographe correcte IV pour les modèles avec chiffres romains sur le cadran. Dans ce blog, nous vous expliquons plus en détail pourquoi il en est ainsi, d'où vient cette tradition et pourquoi cela se fait encore aujourd'hui.

Les quatre théories

Il existe plusieurs théories sur l'origine de l'orthographe IIII. Les plus importantes sont les suivantes :

1. La théorie de Jupiter

À l'époque de l'Antiquité romaine, les caractères IV pouvaient également être lus comme JU. JU était l'abréviation de la divinité romaine Jupiter. Si cette abréviation avait été placée sur un cadran avec des chiffres ordinaires, cela aurait été considéré comme un blasphème.

2. La préférence du Roi-Soleil

Selon cette théorie, les préférences personnelles du Roi-Soleil LOUIS XIV sont responsables de l'orthographe IIII. Il préférait la IIII et incitait les horlogers de sa zone d'influence à utiliser cette orthographe.

3. Symétrie et équilibre optique

Lorsque l'on observe un cadran, le chiffre huit se trouve directement en face du chiffre quatre. Celui-ci est composé de quatre chiffres, à savoir VIII. Avec l'orthographe correcte IV, le nombre différent de chiffres crée un déséquilibre optique. C'est pourquoi, pour des raisons esthétiques, on a opté pour IIII.

4. Aspects économiques

Cette théorie concerne les moules utilisés par les orfèvres pour fabriquer les chiffres. Avec un moule composé de quatre chiffres seulement (X, V, I, I), il était possible de couler un jeu complet d'index en quatre passages. Avec l'écriture IV, cela n'aurait pas été possible et la fabrication aurait été plus compliquée et plus coûteuse.

La question de savoir laquelle de ces théories était effectivement déterminante fait encore l'objet de débats. Il n'est pas certain que l'on puisse un jour répondre avec certitude à cette question. Ce que l'on peut dire avec certitude, c'est que cette ancienne tradition de l'IIII s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui dans l'industrie horlogère.