¿Por qué el 4 romano a menudo se escribe "mal" en las esferas?

Alrededor del 90% de todos los fabricantes de relojes utilizan la grafía IIII en lugar de la IV, que es la correcta, para los modelos con números romanos en la esfera. Nos gustaría explicarle con más detalle por qué es así, de dónde viene esta tradición y por qué. Todavía se hace de esta manera hoy en esta publicación de blog.

Las cuatro teorías

Existen varias teorías sobre cómo surgió la ortografía IIII. Los más importantes son los siguientes:

1. Teoría de Júpiter

En la época de la antigüedad romana, los caracteres IV también podían leerse como JU. JU, a su vez, era la abreviatura de la deidad romana Júpiter. Si esta abreviatura se hubiera puesto en un dial junto con los números ordinarios, se habría considerado una blasfemia.

2. La predilección del Rey Sol

Según esta teoría, las preferencias personales del Rey Sol LUIS XIV son las responsables de la ortografía IIII. Prefería la IIII y animaba a los relojeros de su zona de influencia a utilizar esta grafía.

3. Simetría y equilibrio óptico

Si miras un dial, justo enfrente del cuatro está el ocho. Este consta de cuatro dígitos individuales, a saber, VIII. Con la ortografía IV realmente correcta, el diferente número de dígitos crea un desequilibrio visual. Por eso se eligió el IIII por motivos estéticos.

4. Aspectos económicos

Esta teoría trata sobre los moldes que utilizaban los orfebres para elaborar los números. Con un molde que consta de sólo cuatro dígitos (X, V, I, I), se podría fundir un conjunto completo de índices en cuatro pasadas. Esto no habría sido posible con la ortografía IV y la producción habría sido más complicada y costosa.

Aún se debate cuál de estas teorías fue realmente la decisiva. No está claro si esta pregunta podrá responderse con certeza en algún momento. Pero lo que se puede decir con certeza es que esta antigua tradición del IIII se ha conservado en la industria relojera hasta el día de hoy.